29.9.05
Don Quijote cabalga de nuevo
Al menos en el espacio. Ese es el nombre de una misión de la ESA (European Space Agency) cuyo objetivo final es el estudio del uso de satélites para desviar objetos estelares que puedan colisionar con la Tierra.
La posibilidad de que un asteroide de tamaño respetable colisione con la Tierra es mínima, y solo sucede una vez cada varios millones de años. Pero las consecuencias de un hecho así serían dramáticas, no solo para la Humanidad, sino para el planeta entero. Recordar que la principal teoría sobre la extinción de los dinosaurios implica un enorme meteoro colisionando en el actual golfo de Yucatán. Esta es la descripción de lo que sucedió tras el impacto, y que afectó al conjunto del planeta.
Vivimos en un vecindario peligroso, lleno de millones de rocas orbitando y cruzando las órbitas de los planetas, a veces impactando contra ellos ([1]), y las agencias espaciales de todo el mundo preparan proyectos y experimentos para tratar de evitar una colisión contra la Tierra. Si habéis visto "Armaggedon" o "Deep Impact", estaréis familiarizados con la posibilidad de usar armas nucleares para partir o desviar un meteoro en rumbo de colisión contra la Tierra. Pero hay otras posibilidades.
La ESA ha diseñado una misión, cuyo nombre es Don Quijote, compuesta por dos satélites, Hidalgo y Sancho, con la que ensayarán la posibilidad de desviar un meteoro de su órbita. Sancho se reunirá con el asteroide objetivo y orbitará en torno a él, tomando medidas y datos, mientras Hidalgo usará el mecanismo de asistencia gravitatoria[2] para alcanzar más y más velocidad. El objetivo final de Hidalgo será el de impactar a no menos de 10 km/s contra el asteroide mientras Sancho estudia el evento en el mismo momento del choque, y durante varios meses después para apreciar si ha habido una desviación apreciable de la órbita.
Esta es la página oficial de la ESA sobre el proyecto Don Quijote, donde lo explican con más detalle, e incluyen un vídeo
simulando la misión desde el principio al fin.
http://www.esa.int/esaCP/SEML9B8X9DE_index_0.html
http://www.esa.int/gsp/NEO/quijote/quijote.htm
Para saber más:
- Asteroides (y en inglés)
- Near Earth Objects
- Asteroid impacts
[1]
Shoemaker-Levy-9 contra Jupiter
animaciones
[2]
http://es.wikipedia.org/wiki/Asistencia_gravitatoria
http://en.wikipedia.org/wiki/Gravitational_slingshot
La posibilidad de que un asteroide de tamaño respetable colisione con la Tierra es mínima, y solo sucede una vez cada varios millones de años. Pero las consecuencias de un hecho así serían dramáticas, no solo para la Humanidad, sino para el planeta entero. Recordar que la principal teoría sobre la extinción de los dinosaurios implica un enorme meteoro colisionando en el actual golfo de Yucatán. Esta es la descripción de lo que sucedió tras el impacto, y que afectó al conjunto del planeta.
Vivimos en un vecindario peligroso, lleno de millones de rocas orbitando y cruzando las órbitas de los planetas, a veces impactando contra ellos ([1]), y las agencias espaciales de todo el mundo preparan proyectos y experimentos para tratar de evitar una colisión contra la Tierra. Si habéis visto "Armaggedon" o "Deep Impact", estaréis familiarizados con la posibilidad de usar armas nucleares para partir o desviar un meteoro en rumbo de colisión contra la Tierra. Pero hay otras posibilidades.
La ESA ha diseñado una misión, cuyo nombre es Don Quijote, compuesta por dos satélites, Hidalgo y Sancho, con la que ensayarán la posibilidad de desviar un meteoro de su órbita. Sancho se reunirá con el asteroide objetivo y orbitará en torno a él, tomando medidas y datos, mientras Hidalgo usará el mecanismo de asistencia gravitatoria[2] para alcanzar más y más velocidad. El objetivo final de Hidalgo será el de impactar a no menos de 10 km/s contra el asteroide mientras Sancho estudia el evento en el mismo momento del choque, y durante varios meses después para apreciar si ha habido una desviación apreciable de la órbita.
Esta es la página oficial de la ESA sobre el proyecto Don Quijote, donde lo explican con más detalle, e incluyen un vídeo
simulando la misión desde el principio al fin.http://www.esa.int/esaCP/SEML9B8X9DE_index_0.html
http://www.esa.int/gsp/NEO/quijote/quijote.htm
Para saber más:
- Asteroides (y en inglés)
- Near Earth Objects
- Asteroid impacts
[1]
Shoemaker-Levy-9 contra Jupiter
animaciones
[2]
http://es.wikipedia.org/wiki/Asistencia_gravitatoria
http://en.wikipedia.org/wiki/Gravitational_slingshot
