12.2.05
Agujeros negros regulan la galaxia
Leo en PhysOrg.com, el siguiente artículo:
Simulations show how growing black holes regulate galaxy formation.
Y se incluyen vídeos y fotos de las simulaciones.
Según el artículo, el crecimiento de un agujero negro dentro del núcleo de una galaxia no es algo libre como se pudiera pensar hasta ahora. Según las simulaciones realizadas, parece existir algún tipo de autoregulación que impide que la galaxia anfitriona sea devorada por el agujero negro. Según el artículo, cuando dos galaxias con agujeros negros en sus núcleos chocan, se genera un quasar, que a su vez produce tremendas explosiones que alejan la materia estelar del radio de acción del agujero negro supermasivo resultante. Así pues, dicho mecanismo evita que las galaxias sean devoradas por el agujero negro.
Esta simulación explicaría también el ciclo de vida de los quasares y por qué eran más abundantes antes que ahora.
Para saber más:
- Agujero negro.
- Black hole.
- Quasar (en inglés, mucho más completo)
Simulations show how growing black holes regulate galaxy formation.
Y se incluyen vídeos y fotos de las simulaciones.
Según el artículo, el crecimiento de un agujero negro dentro del núcleo de una galaxia no es algo libre como se pudiera pensar hasta ahora. Según las simulaciones realizadas, parece existir algún tipo de autoregulación que impide que la galaxia anfitriona sea devorada por el agujero negro. Según el artículo, cuando dos galaxias con agujeros negros en sus núcleos chocan, se genera un quasar, que a su vez produce tremendas explosiones que alejan la materia estelar del radio de acción del agujero negro supermasivo resultante. Así pues, dicho mecanismo evita que las galaxias sean devoradas por el agujero negro.
Esta simulación explicaría también el ciclo de vida de los quasares y por qué eran más abundantes antes que ahora.
Para saber más:
- Agujero negro.
- Black hole.
- Quasar (en inglés, mucho más completo)
11.2.05
Por qué las mujeres viven más
Leo en "El Mundo" el siguiente artículo:
¿Por qué las mujeres viven más que los hombres?
Y las seguimos llamando sexo débil ...
Otras teorías sobre el tema:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/4161755.stm
http://www.betterhumans.com/News/news.aspx?articleID=2004-03-10-3
¿Por qué las mujeres viven más que los hombres?
Y las seguimos llamando sexo débil ...
Otras teorías sobre el tema:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/4161755.stm
http://www.betterhumans.com/News/news.aspx?articleID=2004-03-10-3
7.2.05
La leyenda del vampiro
Si hay una criatura de terror que nos atemoriza y fascina al mismo tiempo, esa es, sin duda, el vampiro. Las leyendas hablan de monstruos que se alimentan de sangre, que huyen de la luz del sol y que son repelidas por el ajo. Es evidente que los vampiros no existen, y no son más que invenciones y mitos del folklore tradicional, aderezados por las nuevas películas y novelas.
Sin embargo, y como se suele decir, toda leyenda tiene su semilla de verdad. Y no estoy hablando de Vlad, el empalador, personaje en el que se basó Bram Stoker para escribir "Drácula", sino en otra serie de sucesos o fenómenos que podrían explicar el mito del vampiro. Se trata de una rara enfermedad llamada porfiria.
La porfiria es un desorden del metabolismo, adquirido o heredado, que afecta a la creación de los grupos hemo de la sangre, aquellos que transportan el oxígeno, haciendo sufrir una anemia crónica a aquellos que la padecen. Pero ese no es el problema más grave de la porfiria, pues otros enzimas podrían suplir la falta de los grupos hemo. El problema más grave es que se suelen acumular en los tejidos unas sustancias llamadas porfirinas, que son tóxicas en altas concentraciones. Y no solo eso, sino que las propiedades de las porfirinas hacen que sean fotosensibles.
¿Y que tiene eso que ver con los vampiros? Bueno, estas personas suelen necesitar transfusiones de sangre muy a menudo, cosa que se puede conseguir en estas épocas, pero imaginaos hace doscientos o trescientos años. Es posible que alguno de los aquejados de esta enfermedad sufriera alguna mejora si ingería sangre de animales, de donde puede venir la leyenda de los chupadores de sangre.
¿Y el rechazo a la luz solar? Los afectados por la porfiria suelen tener acúmulos de porfirinas en la piel, que resultan ser fotosensibles. Las porfirinas absorben terriblemente bien los rayos solares y dispersan la energía en torno a los tejidos circundantes, provocando normalmente quemadoras graves en la piel.
¿Y el ajo? Al parecer, el ajo podría tener algún compuesto que, o bien pudiera provocar alguna reacción alérgica a las porfirinas, o bien intensificase la acción de estas sobre la piel. En cualquiera de los dos casos, mala cosa para un porfírico.
Ahora imaginaos que no sabéis nada sobre las porfirinas y estáis en una época de supersticiones, magia y monstruos. Imaginad que un vecino vuestro se quema cuando le toca la luz del sol, no tolera el ajo, y cerca de ahí han aparecido animales desangrados, y decidme que no le claváis una estaca en el corazón ...
Para saber más:
- La química de los vampiros.
- Natural phenomena that propagate the vampirism myth.
- Porphyria.
Sin embargo, y como se suele decir, toda leyenda tiene su semilla de verdad. Y no estoy hablando de Vlad, el empalador, personaje en el que se basó Bram Stoker para escribir "Drácula", sino en otra serie de sucesos o fenómenos que podrían explicar el mito del vampiro. Se trata de una rara enfermedad llamada porfiria.
La porfiria es un desorden del metabolismo, adquirido o heredado, que afecta a la creación de los grupos hemo de la sangre, aquellos que transportan el oxígeno, haciendo sufrir una anemia crónica a aquellos que la padecen. Pero ese no es el problema más grave de la porfiria, pues otros enzimas podrían suplir la falta de los grupos hemo. El problema más grave es que se suelen acumular en los tejidos unas sustancias llamadas porfirinas, que son tóxicas en altas concentraciones. Y no solo eso, sino que las propiedades de las porfirinas hacen que sean fotosensibles.
¿Y que tiene eso que ver con los vampiros? Bueno, estas personas suelen necesitar transfusiones de sangre muy a menudo, cosa que se puede conseguir en estas épocas, pero imaginaos hace doscientos o trescientos años. Es posible que alguno de los aquejados de esta enfermedad sufriera alguna mejora si ingería sangre de animales, de donde puede venir la leyenda de los chupadores de sangre.
¿Y el rechazo a la luz solar? Los afectados por la porfiria suelen tener acúmulos de porfirinas en la piel, que resultan ser fotosensibles. Las porfirinas absorben terriblemente bien los rayos solares y dispersan la energía en torno a los tejidos circundantes, provocando normalmente quemadoras graves en la piel.
¿Y el ajo? Al parecer, el ajo podría tener algún compuesto que, o bien pudiera provocar alguna reacción alérgica a las porfirinas, o bien intensificase la acción de estas sobre la piel. En cualquiera de los dos casos, mala cosa para un porfírico.
Ahora imaginaos que no sabéis nada sobre las porfirinas y estáis en una época de supersticiones, magia y monstruos. Imaginad que un vecino vuestro se quema cuando le toca la luz del sol, no tolera el ajo, y cerca de ahí han aparecido animales desangrados, y decidme que no le claváis una estaca en el corazón ...
Para saber más:
- La química de los vampiros.
- Natural phenomena that propagate the vampirism myth.
- Porphyria.
2.2.05
¿Es la Evolución "solo una teoría"?
Muchas veces, los creacionistas u otros grupos de presión de carácter religioso o de otra índole, ponen en duda la teoría de la evolución enunciada por Darwin comentando que se trata de eso, solo de "una teoría" y que no está probada. Este tipo de enunciados resulta engañoso, pues supone un desconocimiento de lo que significa la palabra teoría en el contexto de la ciencia moderna.
Me gustaría explicar la diferencia entre teoría e hipótesis, que estos grupos confunden cuando hablan del tema, pero está explicado de manera excelente en la Wikipedia, así que no pecaré de pedante:
- Teoría
- Hipótesis
Los párrafos claves que explican la diferencia entre ambas son los siguientes:
- Explicación ulterior sobre teorías científicas.
- Características.
Así pues, la evolución, hablando de manera estricta, no es una suposición caprichosa por parte de los científicos, sino que es un paradigma científico establecido con múltiples pruebas, que explica razonada y razonablemente los sucesos que observamos y que puede predecir (dentro de lo posible) sucesos futuros. Miles de documentos, observaciones, fosiles y evidencias la avalan. No creer en ella es como seguir pensando que la Tierra está inmóvil y es el Sol el que gira a su alrededor.
Por lo tanto, los creacionistas y todos aquellos que renuncian a aceptar la teoría de la evolución tal y como la conocemos, deberían trabajar en plantear y explicar nuevas y robustas teorías, ya que a la de la evolución le queda mucha vida por delante.
Con los posibles retoques que las evidencias nos puedan dar, eso sí ...
Me gustaría explicar la diferencia entre teoría e hipótesis, que estos grupos confunden cuando hablan del tema, pero está explicado de manera excelente en la Wikipedia, así que no pecaré de pedante:
- Teoría
- Hipótesis
Los párrafos claves que explican la diferencia entre ambas son los siguientes:
- Explicación ulterior sobre teorías científicas.
- Características.
Así pues, la evolución, hablando de manera estricta, no es una suposición caprichosa por parte de los científicos, sino que es un paradigma científico establecido con múltiples pruebas, que explica razonada y razonablemente los sucesos que observamos y que puede predecir (dentro de lo posible) sucesos futuros. Miles de documentos, observaciones, fosiles y evidencias la avalan. No creer en ella es como seguir pensando que la Tierra está inmóvil y es el Sol el que gira a su alrededor.
Por lo tanto, los creacionistas y todos aquellos que renuncian a aceptar la teoría de la evolución tal y como la conocemos, deberían trabajar en plantear y explicar nuevas y robustas teorías, ya que a la de la evolución le queda mucha vida por delante.
Con los posibles retoques que las evidencias nos puedan dar, eso sí ...
1.2.05
Llegar a Marte en un mes (editado)
Leo en New Scientist en el siguiente enlace (en inglés), y añado este otro enlace, con su traducción:
"Super vela solar puede llegar a Marte en un mes"
Extraigo algunos fragmentos:
"Una capa de pintura podría ayudar a una nave espacial propulsada por una vela solar a llegar desde la Tierra hasta Marte en solo un mes, siete veces más rápido que la nave que llevó a los rovers Spirit y Opportunity al Planeta Rojo."
El principio de las velas solares (añado enlace para más información) es que, básicamente, son enormes espejos. Cuando se proyecta sobre ellos la luz del sol, los fotones rebotan en su superficie, dándole un pequeño impulso a la vela solar por el principio de acción reacción. El impulso que puede dar un fotón es minúsculo, pero la inmensidad de la vela, de unos 10.000 metros cuadrados, y el efecto continuado de aceleración, permiten que la nave consiga una gran velocidad, lenta, pero constantemente. Recordemos también que el espacio es, a grandes rasgos, un vacío casi perfecto, por lo que no hay un molesto aire que frene a nuestra nave por la resistencia que ofrecería.
Este nuevo método consiste en recubrir con una pintura especial la vela solar. Con un potente emisor de microondas, se lanzaría desde la Tierra un rayo de dichas microondas a la vela solar. El calor generado por esta radiación haría que la pintura desprendiese moléculas volátiles que proporcionarían una aceleración aún mayor que la de los fotones. Sumados ambos efectos, se alcanzarían las velocidades que describen en el artículo.
Y entonces, ¿por qué no se usa este método para mandar naves a Marte ya? Porque solo es teoría. Lo primero es que todavía no se sabe muy bien cómo fabricar la pintura especial que se necesitaría. Y lo segundo es que la potencia del emisor de microondas necesario para este sistema es 120 veces superior al que usa la NASA normalmente. Sin embargo, en un futuro se espera que estos dos obstáculos puedan ser resueltos cuando la tecnología avance un poco más. Mientras tanto, tendremos que esperar un pelín para llegar al Planeta Rojo.
Para saber más:
- How sails work.
- Far-out pathsways to space: solar sails.
- ISAS deployed solar sail film in space.
"Super vela solar puede llegar a Marte en un mes"
Extraigo algunos fragmentos:
"Una capa de pintura podría ayudar a una nave espacial propulsada por una vela solar a llegar desde la Tierra hasta Marte en solo un mes, siete veces más rápido que la nave que llevó a los rovers Spirit y Opportunity al Planeta Rojo."
El principio de las velas solares (añado enlace para más información) es que, básicamente, son enormes espejos. Cuando se proyecta sobre ellos la luz del sol, los fotones rebotan en su superficie, dándole un pequeño impulso a la vela solar por el principio de acción reacción. El impulso que puede dar un fotón es minúsculo, pero la inmensidad de la vela, de unos 10.000 metros cuadrados, y el efecto continuado de aceleración, permiten que la nave consiga una gran velocidad, lenta, pero constantemente. Recordemos también que el espacio es, a grandes rasgos, un vacío casi perfecto, por lo que no hay un molesto aire que frene a nuestra nave por la resistencia que ofrecería.
Este nuevo método consiste en recubrir con una pintura especial la vela solar. Con un potente emisor de microondas, se lanzaría desde la Tierra un rayo de dichas microondas a la vela solar. El calor generado por esta radiación haría que la pintura desprendiese moléculas volátiles que proporcionarían una aceleración aún mayor que la de los fotones. Sumados ambos efectos, se alcanzarían las velocidades que describen en el artículo.
Y entonces, ¿por qué no se usa este método para mandar naves a Marte ya? Porque solo es teoría. Lo primero es que todavía no se sabe muy bien cómo fabricar la pintura especial que se necesitaría. Y lo segundo es que la potencia del emisor de microondas necesario para este sistema es 120 veces superior al que usa la NASA normalmente. Sin embargo, en un futuro se espera que estos dos obstáculos puedan ser resueltos cuando la tecnología avance un poco más. Mientras tanto, tendremos que esperar un pelín para llegar al Planeta Rojo.
Para saber más:
- How sails work.
- Far-out pathsways to space: solar sails.
- ISAS deployed solar sail film in space.
